MRIスキャンは頭蓋白質の破壊をマッピングすることができ、多発性硬化症患者の認知障害を追跡する新たな方法を提供します。 神経学
多発性硬化症の患者の65％には、記憶喪失やマルチタスクの不可能なような認知障害が生じるだろうが、以前は医師が生物学的原因を正確に測定する方法がなかった。現在、「拡散テンソルイメージング（diffusion tensor imaging、DTI）」と呼ばれるMRIスキャンは、脳内の白質物質の破壊がそのような認知的問題の背後にある可能性があることを示している。この技術は、脳内の流体の流れを調べ、それを用いて白質の異常を検出します。 DTIはまた、世界中の約250万人が罹患している病気の進行に医師が容易に対応できるようにするものです。
「MSの記憶と認知問題の生物学的基礎を探しています」とHanneke Hulst氏オランダのVUメディカルセンターの神経科学者であり、研究の主任著者でもある。 「拡散テンソルイメージングは、脳卒中および白質疾患の診断ツールとして臨床で使用されてきた方法です。 Hulstとそのチームは、55人の多発性硬化症患者のDTIスキャンを実施しました。そのうちの20人は精神検査中に認知障害が陽性であったことが以前からテストされていました。研究者らは、これらの脳スキャンを、非障害のMS患者のものと、性別および年齢を考慮した患者に合致した30人の健康な対照と比較した。 Hulst博士は、白質内の脳の損傷が、認知障害の重要な予測因子であることを発見しました。これは、定期的な医師の診察では明らかにならなかった発見です。
"MS患者の問題の1つは、誰かが認知機能に困難を抱えているということです」とスウェーデン神経科学研究所の神経科医リリー・ユング・ヘンソンは述べています。 「これにより、障害のある患者を特定するためのマーカーが得られる」。認知機能障害を有する多発性硬化症患者は、疾患が白質を攻撃するにつれて低迷し、性格が変化する可能性がある。彼らは仕事でうまく行かず、家庭での人間関係を緊張させるかもしれません。これは、認知障害のMS患者が健常者と比較してうつ病と離婚の割合が高い理由を説明するものであると、オランダのMS4研究所の神経学者であるPeter Joseph Jongen博士は、
「記憶障害もまた問題であり、物事を忘れてしまう」とジョンンン博士は言う。 「上司はそれをまったく気に入らない」.DTのスキャンは、認知療法と結婚カウンセリングによって患者がこれらの症状を特定し準備するのを助けることができる。脳内の白質萎縮の進行に従って、医師は、急速に減少する白質物質は現在の投薬が効果がないというシグナルである可能性があるとJongen氏は付け加えています。
MS患者の認知検査の一貫した方法はなく、医学界がDTIどのようにそれがさらに科学的な精査までを測定するか、それが医療提供者のコストをどのくらい上げるかによって決まるだろうと、ジョングン氏は述べる。 "しかし、それは日々の生活の実践においても実現できるのだろうか？これらの患者に対して頻繁に行うためのリソース（DTIスキャン）を持つこと。医療費が制限されている場合、それは難しいかもしれません」。
現時点では、運用コストは研究に後戻りします。 Hulstは、長期間にわたる調査を実施する必要があると言い、患者の認知障害が白質の減少と一致するかどうかをテストするために一定期間患者を追跡する。
「最も重要なメッセージは、 DTIが非常に敏感な手段であることを知っています」とHulstは言います。 DTIを使用して、あらゆるレベルの治療効果をモニターして認知症の徴候を調べることができます」と述べています。
