研究で精神分裂病の遺伝的危険因子に関する手がかりが明らかになる|

精神分裂病の原因についてはほとんど知られていない。<909>ヒンクストック

2018年2月23日

過去数十年にわたり、統合失調症のリスク - 無秩序な思考、妄想、幻覚を引き起こす可能性のある深刻な精神疾患。これらの遺伝子のうちの1つはニューレグリン3と呼ばれ、この遺伝子の特定の変異を有する人々は統合失調症を発症するリスクが高い。しかし、最近まで、研究者らは、ニューレグリン3が精神分裂症のリスクにどのように影響したのか正確には分かっていませんでした。

研究は精神分裂病およびその他の重症精神病の原因の手がかりを明らかにします。

2018年2月20日、クリーブランドのケースウェスタンリザーブ大学の研究者らは、ニューレグリン3がある種の神経伝達物質 - 脳細胞が相互に通信するのを助ける化学物質 - を混乱させることを示した[ 全米科学アカデミー紀要

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統合失調症治療の課題

統合失調症は、統合失調症と他の深刻な精神疾患の治療に役立つと考えられています。米国の100人に1人ほど。統合失調症の原因はよく分かっていない。医師と科学者は、遺伝的要因と環境的要因の組み合わせが重要な役割を果たすと考えている。

「重度の精神病の治療は満足できるものではない」と研究著者は書いている。 「脳は非常に複雑であり、異なる脳回路と経路がどのように相互作用して病気を引き起こすか理解し始めている」と、オハイオ州クリーブランドにあるCase Western Reserve大学医学部の神経科学者Lin Mei博士と、ニューログリン3がタンパク質（ニューレグリン3とも呼ばれる）をコードする潜在的な経路を明らかにする助けとなる

関連： 単純歩行検査は痴呆の原因を診断するのに役立つ。メイ博士らは、精神分裂症患者の中にはこのタンパク質のレベルが上昇していることを知っていましたが、これらの上昇レベルが統合失調症リスクと関係しているかどうかは不明でした。

遺伝学と精神疾患の研究方法

Meiらは、マウスの異なる脳細胞群でニューレグリン3タンパク質をコードする遺伝子を変異させた。彼らは、どのタイプの脳細胞がタンパク質レベルの変化に感受性であるかを示したがっています。彼らは脳を活性化させる脳細胞の特殊なタイプのピラミッド型ニューロンの遺伝子を突然変異させたとき、マウスが迷路を移動するのが難しく、珍しいマウスに向かって奇妙な振る舞いをしていると研究者らは述べている。マウスモデルは完全ではありませんが、Meiは認識しています。統合失調症は思考障害であり、マウスが何を考えているのかは分かりません。 「しかし、いくつかの症状をモデル化することができます。

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証拠によれば、遺伝子は5月に提出される可能性がある脳細胞コミュニケーションを妨げる研究者らは、ニューレグリン3がどのように細胞レベルで働くかを詳しく調べた。彼らは研究室のペトリ皿に錐体ニューロンを育て、統合失調症患者の脳に見いだされるタンパク質のレベルを模倣するようにニューレグリン3のレベルを高めた。彼らは、あまりにも多くのニューレギュリン3が、脳細胞に見られるグルタミン酸塩と呼ばれる神経伝達物質の放出を抑制することを発見した。それは、神経細胞間のグルタミン酸などの神経伝達物質を導くのに役立つ重要なタンパク質複合体の形成を妨害することによってそうした。

グルタメートは、脳細胞が互いに通信するために使用する主な化学メッセンジャーの1つです。ニューロンや他の脳細胞を活性化するのに役立ち、学習や記憶に重要です。

「私たちの研究は、このグルタミン酸機能不全（または機能不全）が、統合失調症患者のサブセットにおいてどのように起こるかについての説明を提供する」とMei博士は述べている。

統合失調症を治療するための新薬標的の解明

ニューレグリン3遺伝子がグルタミン酸放出を制御するように見える分子経路は新しい発見である。 Meiによると、新規治療法の標的を特定する上で、新規経路の発見は重要な第一歩であると科学者が理解するためのさらなる研究が脳の神経伝達物質活性を抑制するためにどのように作用するかを理解する助けとなる。多くの深刻な精神疾患を引き起こすと彼は付け加えています。将来、例えば、ニューレギュリン3遺伝子に作用し、統合失調症患者の脳のニューレグリン3タンパク質レベルを低下させる新しい薬剤が設計される可能性がある

統合失調症の原因および治療に関するさらなる研究が必要である

メイは、このような治療法はまだ遠く離れていることを指摘しています。遺伝子治療は重篤な精神病の治療には立証されていません。ニューレギュリン3の場合、ニューレグリン3経路を調節して脳内グルタメート活性を上昇させると、実際に障害を有する人々の統合失調症症状が軽減するかどうかはまだ分かっていません。しかし、メイは言う、それはスタートです。