侵襲的血管造影は、かつてはアテローム性動脈硬化症を診断するための「ゴールドスタンダード」と考えられていました。冠状動脈の 閉塞率 を評価する最良の方法ですが、議論したように、閉塞率よりも心臓病を評価する方がはるかに多くなります。あまりにもしばしば、患者よりもむしろ「血管造影を治療する」傾向がある。これは、血流を有意に損なうことがなく、将来のプラーク破裂および心臓発作の危険性がない部分閉塞の領域を不必要に開くことにつながる。
どのように行われるか？
侵襲的血管造影では、典型的には鼠蹊部（しかし時には腕にある）の動脈にカテーテルを挿入する。カテーテルは大動脈を通って大動脈まで通され、大動脈が左心室（心臓の主ポンプチャンバ）から生じる冠状動脈に達する。染料がカテーテルを通して冠状動脈に注入され、X線画像が記録される。得られた画像は、血液が流れている（この領域は 内腔 と呼ばれる）冠状動脈の内部の幅を示す。血管の直径が狭まっている場合は、それを測定して閉塞の量を決定する。 （しかし、血管造影図には血管壁に埋め込まれたプラークは見られません）。血流を回復させるためには、何が見つかったかに応じて、血管形成術またはバイパス手術が勧められます。
