空気は様々なガスでできており、その21％は酸素です。私たちが呼吸すると、気管、気管、気管支の中を空気が流れます。分岐した気管支は20〜25世代あり、肺胞につながり、酸素が血流に拡散する小さな嚢ができます。血液中の酸素の大部分は赤血球によって運ばれ、ヘモグロビンと呼ばれるタンパク質に結合します。血液細胞は、体内の動脈を通って酸素を必要な器官に放出します。例えば、私たちが活動しているときには、より多くの血液が筋肉に送られます。私たちは、動き回ることができ、運動するために酸素が必要です。通常、呼吸が不足していると感じるとき、私たちは血中に酸素が欠けているわけではありません。呼吸困難の症状（呼吸困難の医学用語）は複雑な感覚です。脳は、呼吸筋がどれくらい激しく働いているか、胸壁と横隔膜の伸張と膨張の程度、血液中のpHと酸素レベル、心拍数のような多くの要因の影響を受けます。これらの入力は脳内で分類され、息切れの感覚を引き起こす可能性があります。したがって、呼吸困難は必ずしも酸素の欠乏によるものではありません。例として、健全な18歳の女性が可能な限り速くレースを走っていると想像してください。レースの終わりに、彼女はとても頑張って息切れを感じるかもしれませんが、彼女の酸素レベルを測定すると、それは低くはありません！彼女の酸素を与えても、彼女は息切れを感じることはありません。
一方、酸素が不足していても症状を起こさないことがあります。一例は非常に高い高度で飛行しているパイロットで、空気はより薄く、より少ない酸素しか含んでいません。パイロットは酸素不足のためにブラックアウトすることが知られていますが、息が足りなくなったことはありませんでした。これが高所で酸素マスクを着用しなければならない理由です。
したがって、私たちの酸素レベルは常に息切れの気分と相関するとは限りません。
血中酸素濃度は、動脈からの小さな血液サンプルを採取し、それを検査することによって直接測定することができます。血液酸素濃度は、正常な血中酸素レベルで呼吸困難を起こすことがあります。これは、動脈血ガス検査と呼ばれています。あるいは、パルスオキシメトリーは、指または耳たぶにプローブを置くことによって、赤血球中の酸素によるヘモグロビンの割合を間接的に測定することができる。
COPD患者は、健康管理プロバイダが安静時の酸素レベルを決定する睡眠中、または運動中に酸素があなたを助けてくれるかどうかを確認してください。あなたの酸素レベルが低い場合、酸素療法はあなたの心臓、脳、および筋肉の緊張を軽減するのに役立ちます。しかし、あなたのレベルが正常であるか少し落ちるだけであれば、酸素はあなたの状態を助けません。あなたがそれを必要としないと言われたら、驚かないでください！
Schreiberは、内科の米国委員会による内科および肺疾患の認定を受けています。彼はニューヨークのアメリカ肺協会に積極的に携わっているナッソーチェスト医師、P.C.のメンバーです。シュライバーは、セント・フランシス病院のSICUのディレクター、オイスター・ベイ・コーブ・ビレッジ警察の医学ディレクター、ナッソー郡医療予備軍団のメンバーです。彼はセントフランシス病院、ノースショア大学病院（マンハセットとプレーンビュー）、セントジョセフ病院の専門スタッフに勤めています。
