エイモリー大学の研究員であるHelen Mayberg医師は、彼女の裁判に登録している重度のうつ状態の人々は、薬物療法、話し療法、または電気痙攣療法（ECT）に反応していない。鎮静状態の患者の寺院に電圧をかけて発作を誘発する。驚くべき結果を達成する：患者の75％がより良くなり、より良い状態に保たれる。 Maybergは、脳の中の深いところに電極を永久に埋め込むことによって、これらの結果を達成しています。電極は、襟骨の下の皮膚の下に埋め込まれたバッテリーパックによって駆動される。これらの実験のために選ばれたのは28人だけであるが、ある日、彼女の仕事は何千人もの絶望的な人々のための新しい療法
脳の一部を直接刺激してうつ病を攻撃するというアイデアは、異なる脳領域をつなぐ回路をマッピングするMayveyの初期の研究から始まった。
神経学者は脳を灰白質に分ける。処理領域、およびこれらの領域を接続するケーブルである白質が含まれる。
「このうつ病サーキットをマッピングしていたので、パターンと非常に一貫したパターンが見え始めました」とMayberg氏は言います。 「これらのパターンはすべて、脳の中の1つの小さな領域を指していました」。その領域は、脳梁下の帯状疱疹または領域25と呼ばれます。「領域25は実際には負の感情の中心でした。 「それが現れたとき、それはあなたがどれほど悲しかったかで追跡しました」。彼らはまた、エリア25が登場したときに、脳の他の領域が衰えたことも発見しました。 「なぜ誰かが激しく悲しくなったときに、なぜあなたは注意を払うことができないのか理解するのを助けました」。
パーキンソン病のような他の病気の実験的治療で深部脳刺激が既に使われていました。実際には…おそらく私たちは脳の刺激を利用して回路を調整することができます。どこに置くの？なぜなら、私たちは厄介者のように見える場所にそれを置かないといけないのです」。「外科医は、絶妙な精度でこれを私たちが望む場所に正確に置くことができます。 「刺激したときに接触が起こり、接触が起こらないので、試行錯誤だった」。脳には痛みの神経がないため、手術中に患者が目を覚ます可能性がある。つまり、電極が配置されている間に気分をリアルタイムで報告することができます。
外科医が適切な位置に来ると、インプラント手術中に撮影された患者のビデオは、しばしば夜間の反応を示します。患者さんが突然、「ああ、私はここにいる」と気づく瞬間です。私はあなたと一緒に戻ってきました。」彼女はそれは幸福ではないが、持ち上げるようなものだと彼女は言う。 「一部の患者はそれを雲のパーツと表現し、重さが肩から上がってきますが、この深い握りこみは消えてしまいます…それは根本的にこれらの治療法の問題です。我々は肯定的ではなく、苦しみを和らげている」と語った。メイバーグはそれを車の緊急ブレーキを解除することと比較している。 「ブレーキが作動しているのはすべてのうつ病かもしれない」と彼女は言う。しかし、ブレーキを外すことはこれらの患者の第一歩に過ぎないと彼女は言う。彼らはまだ運転することを学ばなければなりません。
「突然あなたが昏睡状態から目が覚めたら、どうしますか？世界は難しい場所です。あなたが過去5年間それをやっていないのであれば、あなたは何をしますか？」
刺激装置はあなたに新しい人生を与えませんが、彼女はあなたに働く脳。回復の一部は、その脳の使用方法を学ぶことです。
刺激装置が機能しなくなると、例えば、バッテリが消耗した場合、うつ状態が回復します。 「基本的に何をしていても、骨にキャストをかけて治癒させるようなことではありません。 「これらの人々に根本的に何が間違っていても、それはまだ間違っている」。
どのような治療法が彼女の仕事から現れても、彼女はおそらく将来的には長い時間だと言います。 「研究者として最も苦痛なことのひとつ」と彼女は、自分の仕事から恩恵を受ける可能性のある欲しい人に助けられないと言っている。
彼女は現在新しい患者を登録していない。新しい裁判、数字は小さいです。 "それは長期的なプロセスであり、それは近いものではありません"と彼女は言います。しかし、彼女は重度のうつ病の人々をあきらめないように励まします。 「良いニュースは、治療を受けており、多くの人で働いていることです。問題は、適切な治療法を適切な患者に合わせる方法です」。
異なるうつ病の生物学が異なると判明し、ある日、特定のうつ病に対して医師に特定の治療法を与える「精密医学」があるかもしれないと彼女は考えている
それまでは「試行錯誤」と言われていますが、時間がかかりますが、ほとんどのうつ病は治療できると言います。
