ヘルニアは、臓器や組織の一部（しばしば腸の一部）が腹部の筋層を押すと発生します。
最も一般的なタイプのヘルニアには腹壁があり、腸や他の組織が弱い筋肉を押し込んだ場合には、通常、皮膚の下に膨らみが見られます。
軽度のヘルニアでも激しい不快感や痛み、特に身体活動中、重い物を持ち上げるとき、または腸の動きが困難なときなど、緊張しているときは特にそうです。
通常、ヘルニアを突き刺している筋層の内側に押し戻すことができます。それが置かれていなくても。しかし、ヘルニアが閉じ込められ、後退できない合併症が発生する可能性があります。最も深刻な場合、ヘルニアの組織は血液供給を失い、死に至り、感染する可能性があります。これは通常、即時手術が必要な医療上の緊急事態です。 （1）
ヘルニアが単独で合併症を発症しない場合でも、ヘルニア修復手術の合併症を経験することがあります。しかしヘルニアに緊急修復が必要な場合には外科的合併症が起こりやすくなります。 （2）
